Plantes Sauvages Comestibles

Comment reconnaître la tanaisie ?

La tanaisie commune (Tanacetum vulgare) est une vivace de la famille des astéracées dont les feuilles apparaissent en touffes à partir du mois d’avril. Leur forme rappelle au premier coup d’œil celle des fougères. Les feuilles sont largement découpées et les folioles le sont à leur tour. Ces dernières sont dentées et terminent en pointe. Les feuilles caulinaires (ce sont celles qui poussent sur la tige, on les distingue de celles qui partent directement de la racine) embrassent la tige par deux petits lobes foliaires. Feuilles et tiges sont glabres (sans poils). Elles dégagent une odeur camphrée rappelant un peu le romarin mais en plus fort et, pour certaines personnes, en moins agréable.

Les tiges se dressent droit vers le ciel à partir du mois de mai/juin. Elles sont assez rigides, anguleuses, se ramifient vers le haut et atteignent jusqu’à 1 mètre, voire 1,50 m de hauteur. Elles portent des inflorescences couleur jaune or : des capitules de la largeur d’un pois, aplatis comme des pastilles. Chaque petite pastille est entourée, à la base, d’une collerette de bractées vertes. On appelle cela l’involucre.

Inflorescence composée

Vous rappelez-vous de ce que l’on avait dit au sujet des fleurs de la famille des astéracées dans l’article sur le pissenlit ? … Il s’agit d’inflorescences composées de très nombreuses petites fleurs qui sont ou tubulées ou ligulées. La tanaisie n’a que des fleurs tubulées (alors que la marguerite a des fleurs tubulées au centre et des fleurs ligulées sur le pourtour, et que le pissenlit n’a que des fleurs ligulées).

Les fleurs sont réunies en corymbes. On parle de corymbe quand l’ensemble des fleurs d’une inflorescence se trouve dans le même plan, un peu comme dans une ombelle. Par contre, pour être une ombelle, tous les pédoncules partent d’un même endroit ce qui n’est pas le cas d’un corymbe : ici les pédoncules sont insérés sur la tige de façon étagée. Plus les capitules floraux sont périphériques, plus les pédoncules dont longs.

Les fruits de la tanaisie sont des petits akènes (fruits secs) sans aigrette. La plante se reproduit par ses graines et par ses tiges souterraines qui propagent la plante, connue pour être robuste.

Répartition et culture

On trouve la tanaisie aux bords des chemins, des routes et des voies ferrées, dans des décombres, des terrains vagues, les anciennes carrières… En Val de Loire elle suit le cours de la Loire où elle est très présente sur les digues. Originaire de l’Europe de l’Est elle aurait été introduite par les invasions des barbares.

Elle a été cultivée comme plante médicinale et elle est toujours appréciée comme plante ornementale. Certainement grâce à sa floraison qui dure tout l’été, grâce à son joli feuillage et sa rusticité.

Mais qu’en est-il donc de son utilisation ou de sa toxicité ?

La tanaisie est-elle toxique ?

Ce qui pose problème dans la tanaisie c’est qu’elle contient une huile essentielle en grande partie composée de thuyone. La thuyone est une molécule qui provoque des convulsions, des sensations de désinhibition et même, à fortes doses, des hallucinations. Vous avez entendu parler de cette molécule si vous connaissez l’absinthe qui en contient, elle aussi. Regardons un peu ce qui est intéressant à savoir au sujet de l’absinthe…

L’histoire de l’absinthe, cousine de la tanaisie

L’absinthe (Artemisia absinthium), qui fait également partie des astéracées comme la tanaisie, a été l’ingrédient de base d’une boisson très populaire au XIXème siècle. La consommation d’absinthe est énorme en fin du 19ème et début du 20ème siècle. En 1870 c’est l’apéritif le plus consommé en France.  Il représente 90% des apéritifs consommés ! La production passe de 700 000 litres en 1874 à 36 000 000 litres en 1910. Accusée de rendre “fou” (et aussi pour endiguer l’alcoolisme…), cette boisson est interdite au début du 20ème siècle.

A mon avis, il y avait surtout un problème d’abus…Il devait, à l’époque, y avoir pas mal d’individus qui consommaient plusieurs verres par jour et ce tous les jours. Pas étonnant qu’à ces doses-là la thuyone fasse de l’effet. Mais l’effet “folie” n’aurait-il pas pu être évité par une simple consommation avec modération… ? Un siècle plus tard, l’absinthe est de nouveau autorisée dans certains pays (2001 en France et 2005 en Suisse), à condition que son taux de thuyone soit limité.

Revenons donc à la tanaisie. Faut-il s’abstenir entièrement de la consommation de tanaisie ou suffit-il de l’utiliser à bon escient ? Il y a, d’abord, de nombreuses utilisations possibles comme insectifuge et insecticide qui ne poseront aucun problème.

Insectifuge efficace

Gérard Ducerf décrit, dans son encyclopédie des plantes bio-indicatrices, un mélange de trois plantes pour lutter contre les puces : la tanaisie (dont on utilise les parties aériennes fleuries), l’absinthe (la voilà encore) et la fougère aigle. Pour cela on utilise les trois plantes sèches à part égales en poudrage dans les appartements ou la literie des animaux. Ce même mélange est aussi utilisé comme vermifuge en usage vétérinaire.

Pour prévenir l’installation des puces, posez tout simplement quelques feuilles au fond du panier du chien.

Contre les mites, vous pouvez suspendre un bouquet de tanaisie dans votre armoire ou fabriquer des petits sachets en toile comme on le fait avec les fleurs de lavande. De la même façon, les bouquets frais et secs suspendus dans la maison chassent les mouches et les moustiques.

L’infusion de tanaisie peut être utilisée en pulvérisation au jardin pour chasser certains ravageurs comme le criocère du lis. Elle est aussi utilisée pour éloigner des parasites des ruches.

Pour vous protéger des piqûres de tiques, frottez-vous les bras et les jambes avec des feuilles de tanaisie.

Avant l’invention des réfrigérateurs, on enveloppait la viande et le poisson dans des feuilles de tanaisie afin d’éloigner les insectes et les rongeurs.

Séchage de la tanaisie

Pour toutes ces utilisations, on peut employer la plante entière fleurie fraîche ou séchée. Quand on fait sécher la tanaisie correctement, le jaune des fleurs reste éclatant pendant longtemps, ce qui a valu à cette plante le nom d’immortelle. Les bouquets sont très jolis. Afin d’y arriver, il faut procéder à un séchage doux, à l’abri du soleil dans un endroit sec et aéré.

Pour cela je fais des bouquets que je suspends à l’envers à l’ombre ou alors j’utilise des paniers ou des cagettes en bois. Je met un torchon au fond de la cagette et j’étale une fine couche de plantes. Posées les unes sur les autres, les cagettes font passer l’air. Il suffit de les mettre bien à l’ombre et quelques jours plus tard les plantes seront sèches. Je les range alors dans des bocaux que je réserve dans un placard, à l’abri de la lumière.

Usages médicinaux

En tant que plante médicinale, la tanaisie a été employée surtout comme vermifuge, mais aussi comme fébrifuge, tonique, digestive et emménagogue (= stimule le flux sanguin dans la région pelvienne et de l’utérus et régule de ce fait le flux menstruel). A fortes doses, elle est abortive et elle a été utilisée à cet effet, non sans risques. Donc pour les femmes enceintes, il faut strictement éviter la consommation de la tanaisie !

Par contre, en attendant de se rendre chez le dentiste, les gargarismes d’infusion de tanaisie calmeraient une rage de dents. Et elle faciliterait la digestion.

Peut-on manger la tanaisie ?

Dès que vous aurez goûté à un petit morceau de feuille, vous saurez que vous n’en ferez jamais une salade et que vous ne l’utiliserez jamais comme épinard. La tanaisie est beaucoup trop amère et forte en goût pour cela.

Par le passé, son utilisation s’est limitée à celle d’un aromate. On en parfumait une omelette. On l’ajoutait à la cuisson d’une viande pour l’aromatiser et faciliter sa digestion. Comme les épices étaient rares et chers, on remplaçait cannelle et noix de muscade par la tanaisie dans les pâtisseries et les desserts. Elle entrait dans la composition de boissons et liqueurs.

La Chartreuse, liqueur à la tanaisie ?

La tanaisie serait une des plantes principales de la Chartreuse, liqueur préparée par les Pères Chartreux dans les Alpes. Mais ces derniers gardent leur recette secrète depuis des siècles ! Attention à l’abus… Il serait trop dommage de se voir interdire cette excellente liqueur comme cela est arrivée à la liqueur d’absinthe. J’en connais des amateurs-collectionneurs qui en seraient tristes à mourir.

Cuisiner la tanaisie

Pour ce qui est de la cuisine d’aujourd’hui, l’emploi en tant qu’épice de la tanaisie peut être intéressante. Mais, à mon avis, son goût assez fort va tout naturellement vous empêcher de la mettre à toutes les sauces. Ce que je vous recommande, c’est de faire un essais en dessert au chocolat. Faire infuser deux brins de tanaisie dans du lait ou de la crème et utiliser le lait/la crème pour faire une crème au chocolat. Hacher quelques feuilles de tanaisie et les mettre dans un gâteau au chocolat…

Comme c’est la période des pâtisseries de Noël, je vous ai préparé une recette de petits gâteaux. A cette période, les dernières fleurs retardataires qui peuvent fleurir parfois jusqu’en novembre sont fanées et noires. Mais vous pouvez encore trouver des feuilles fraîches qui ont repoussé depuis la base à l’automne.

Sablés à la tanaisie

Ingrédients

• 250g de farine bise T 80
• 1 cuillerée à café rase de poudre à lever (ou une pincée de bicarbonate de soude)
• 125 g de beurre
• 100g de sucre, moitié sucre roux, moitié sucre complet
• 2 jaunes d’œuf
• 1 pincée de sel
• 1 cuillerée à café de tanaisie séchée ou 3-4 feuilles de tanaisie fraîche

Hacher les feuilles séchées à l’aide d’un petit robot type moulin à épices. Si vous utilisez des feuilles fraîches, hachez celles-ci à l’aide d’un couteau.

Mélanger le beurre, le sucre et les œufs.

Ajouter la farine, la poudre à lever, le sel et la cuillerée de tanaisie.

Pétrir rapidement à la main afin d’obtenir une pâte lisse. Former un boudin de pâte d’environ 4cm de diamètre.

Placer ce boudin au réfrigérateur pendant au moins 2 heures pour qu’il durcisse.

Couper des tranches d’un demi centimètre de largeur.

Beurrer et fariner un plaque allant au four ou utiliser un support anti-adhésif. Placer les rondelles sur la plaque de manière à ce que chaque petit gâteau ait la place pour gonfler légèrement.

Cuire une douzaine de minutes à 180°.

Déguster !

Conclusion

On a évoqué les effets toxiques de la thuyone contenue dans la tanaisie peut provoquer quand on la consomme à haute dose. Par conséquent, je recommande de limiter l’usage la tanaisie à une utilisation occasionnelle à toutes petites doses sous forme d’aromate ou d’épice.

Personnellement, vu les nombreuses possibilités en tant qu’insectifuge, que je vais étendre l’utilisation de la tanaisie dans la maison pour chasser les insectes. Pas de raison de se faire embêter par les mouches et les moustiques si on a de la tanaisie sous la main !

Comme je vous disais, j’aime le goût de l’infusion de tanaisie. Il y a l’amertume, comme pour le thé, mais mêlé à des arômes balsamiques avec une note de fraîcheur. Personnellement, je continuerais à me préparer de temps en temps cette infusion, mais je me limiterai à une dégustation occasionnelle. En plus, elle est tellement belle, l’infusion…

Et vous ? Qu’est ce que la tanaisie vous inspire ? Allez-vous la cueillir pour chasser les puces de votre chien ? Allez-vous oser en mettre quelques feuilles dans un dessert chocolaté ou expérimenter ma recette de sablés ? Ou une possible toxicité vous fait-elle trop peur ? Je serais ravis de lire votre position en commentaire !

A la semaine prochaine pour une nouvelle plante et de nouvelles découvertes !