On n’a pas trop l’habitude de manger des bourgeons. Mais les bourgeons de peuplier ont un goût tellement étonnant de propolis que je vous invite vraiment y goûter ! Même les abeilles s’en servent, car ces bourgeons sont riches en propriétés bénéfiques pour la ruche – et pour notre santé.

Le goût des bourgeons de peuplier est résineux, légèrement fumé et épicé. Quand vous croquez un bourgeon, vos sentez d’abord ce côté collant, résineux, puis les notes épicées se développent progressivement pour tapisser votre palais de cet étonnant goût piquant de propolis qui restera présent un long moment en bouche.

Dans cet article je vous dis quand et comment les cueillir et je vous donne quelques idées de recettes aux bourgeons de peuplier.

Peuplier – arbre au développement rapide

En France et en Europe nous avons principalement trois espèces de peuplier : le peuplier noir (Populus nigra), le peuplier blanc (Populus alba) et le peuplier tremble (Populus tremula). Je vais surtout vous parler du peuplier noir, celui sur lequel vous me voyez récolter les bourgeons dans la vidéo.

Les peupliers apprécient les sols humides et on les rencontre souvent au bord des rivières et dans les bois humides. Ils ont un port typique pyramidal ou en colonne qui permet de les distinguer de loin. Ils sont parfois également plantés en alignement le long de routes, entre des champs ou au bord de canaux. Ce sont des arbres qui poussent vite et qui sont appréciés pour leur bois tendre qui est principalement utilisé pour la réalisation de cageots, allumettes, boites de fromage, contreplaqué et pâte à papier.

 

Le peuplier noir peut atteindre 30 mètres de hauteur et un tronc de 2 mètres de diamètre et il peut vivre pendant plusieurs centaines d’années. Son écorce est d’abord grise, voire blanchâtre, puis avec l’âge elle se crevasse profondément, devient foncé et fait penser à l’écorce de chêne.

Les feuilles du peuplier noir sont en forme d’as de pique, pointues, dentées, sans poils et luisantes sur le dessus et le dessous. Au début de leur développement elles sont collantes. Mais quand on veut cueillir les bourgeons de peuplier, les feuilles ne sont pas encore là pour nous aider à reconnaître le bon arbre, alors…

Comment reconnaître le bon arbre pour cueillir les bourgeons de peuplier ?

Déjà, repérez les peupliers de loin, au fond des vallées, proche de l’eau par exemple, grâce à leur port en colonne. Observez l’écorce avec les critères que j’ai donnés dans le paragraphe au-dessus. Puis regardez les jeunes rameaux car c’est sur ceux-ci que nous allons récolter les bourgeons. Ces derniers sont disposés en spirale autour du rameau. Ils sont pointus, aux écailles marron, sans poils et collants. Au début du printemps, avant de s’ouvrir, les bourgeons « gonflent », écartent un peu les écailles qui peuvent montrer alors des nuances de marron-jaune.

Les bourgeons renferment les futurs feuilles. Mais sur le rameau on peut aussi trouver des boutons floraux. Alors que les bourgeons sont plutôt serrés contre le rameau, les boutons floraux s’en écartent légèrement et sont un peu recourbés à l’extrémité. Ils vont s’ouvrir avant les bourgeons car chez les peupliers la floraison a lieu avant que l’arbre ne porte ses feuilles.

 

À quel moment cueillir les bourgeons de peuplier ?

C’est à ce moment qu’il est temps de cueillir les bourgeons de peuplier ! Nous sommes à la fin de l’hiver, sur certains arbres, les fleurs (en forme de chaton) sont peut-être déjà là. Les bourgeons ont pris un peu de volume, des nuances de jaune voire de vert, sont prêts à éclore, mais les feuilles ne se montrent pas encore. C’est le stade où vous sentez que toute l’énergie du printemps est concentrée dans ces petits bourgeons et attend le bon moment pour se libérer.

Il n’est pas toujours évident de trouver des grands peupliers avec des branches atteignables. Cherchez alors dans les environs des jeunes arbres, plus accessibles.

Cueillette respectueuse

Vous allez voir, un rameau ne porte pas tant de bourgeons que ça. Le dépouiller entièrement de ses futures feuilles n’est pas notre but recherché. On prend deux, trois bourgeons sur un rameau et on passe sur un autre. L’arbre a des forces régénératrices qui lui permettront de re-développer des bourgeons et donc des feuilles, mais on ne veut pas l’épuiser.

Quand je fais ma cueillette, je pense souvent aux chevreuils ou aux vaches. Ils se nourrissent en avançant doucement, mais constamment. Ils ne vont jamais s’attarder longtemps sur un buisson ou un petit bout de prairie et tout raser. Lors d’une cueillette respectueuse on fait pareil.

Ça demande un peu de patience. Mais c’est là que la magie de la cueillette se déploie, quand les gestes deviennent répétitifs et qu’on s’immerge dans le décor – on prend conscience des chants d’oiseaux autour, de la brise qui se lève et de l’insecte qui passe… Ce sont ces moments où on vit l’instant présent calmement qui font de la cueillette des moments si ressourçant.

Propriétés des bourgeons de peuplier au goût de propolis

Lors de votre cueillette vous allez constater que les bourgeons de peuplier sont recouverts d’une résine collante et parfumée. D’ailleurs, elle colle à vos doigts. C’est la raison pour laquelle j’emporte un bocal afin d’y rassembler ma récolte, sans quoi les bourgeons colleront à la parois de mon sac de cueillette.

Cette résine contient :

• Des flavonoïdes
• Des acides phénoliques
• Des salicylates (transformés dans le corps en acide salisylique – aspirine naturelle – sous l’action d’un ferment)

Les peupliers font partie de la famille des Salicacées, comme les saules. Pas étonnant donc qu’ils renferment cette substance analgésique comme le saule. Mais attention, si vous êtes allergique à l’aspirine, il vaut mieux éviter de consommer les bourgeons de peuplier.

Les bourgeons de peuplier sont utilisés pour leurs propriétés :

• Analgésiques (dûes à la présence des salisylates)
• Anti-inflammatoires
• Vulnéraires
• Diaphorétiques (provoque la transpiration et entraine l’évacuation d’excès de chaleur dans le corps)

Alors d’où vient ce goût de propolis ?

Les abeilles viennent gratter cette résine sur les bourgeons de peuplier, la mélangent avec de la salive, de la cire et des enzymes pour la transformer en propolis aux propriétés antibiotiques qui leur sert pour protéger la ruche.

D’où le goût de propolis des bourgeons de peuplier ! En fait, on devrait plutôt dire que la propolis a un goût de bourgeons de peuplier… 😉

Le jour où vous « choppez » un rhume ou une toux et que vous êtes en panne de propolis, allez voir un peuplier…

Recettes aux bourgeons de peuplier

Avec ce goût puissant résineux, épicé et fumé j’ai bien envie de jouer en cuisine ! Vous aussi ?

Une recette souvent citée est celle du riz au lait aux bourgeons de peuplier du chef étoilé Jean-Marie Dumaine qui cuit le riz longuement à basse température avec les bourgeons et une feuille de laurier.

J’ai associé les bourgeons avec de l’amande dans cette recette de pâte d’amande chocolatée et peu sucrée. Un coeur aux amandes, dattes et bourgeons de peuplier avec un enrobage au chocolat. Délicieux ! (Même si je doute que mon nom soit longtemps associé à cette recette, étant donné que ma cuisine n’est décorée que d’étoiles dans les yeux… 😆🤩)

Bouchées chocolatés de pâte d’amande aux bourgeons de peuplier

Ingrédients pour la pâte d’amandes

• 250 g d’amandes
• 10 à 12 dattes deglet-nour
• 12 bourgeons de peuplier

Ingrédients pour l’enrobage au chocolat

• 100 g de chocolat noir
• 20 g d’huile de coco
• 5 à 7 bourgeons de peuplier
• 1 pincée de fleur de sel

Préparation

Laissez tremper les amandes dans de l’eau pendant une nuit. Rincez et égouttez. Vous pouvez vous amuser à retirer la peau des amandes si celle-ci se détache facilement. Ce sera encore meilleur mais ce n’est pas indispensable.

Hachez les bourgeons de peuplier.

Placez les amandes dans le bol du robot à lame S avec les dattes dénoyautées et les bourgeons.

Mixez jusqu’à obtenir une belle pâte d’amande lisse.

Tapissez le fond d’un petit plat rectangulaire (environ 15 x 20 cm) avec du papier anti-adhésif.

Étalez la pâte d’amande afin qu’elle ait environ 15 mm d’épaisseur.

Placez au frais pendant 3 heures ou plus et coupez en petits rectangles d’environ 2,5 cm x 3,5 cm.

Préparez le chocolat fondu : 

Faites fondre le chocolat avec l’huile de coco au bain marie.

Hachez les bourgeons.

Piquez chaque rectangle de pâte d’amande avec un pic en bois et trempez-le dans le chocolat. Laissez égoutter et posez sur une feuille de cuisson.

Avant que le chocolat ne se fige (prenez en compte que la pâte d’amande refroidie accélère ce processus) saupoudrez chaque bouchée de bourgeons hachés et de quelques cristaux de fleurs de sel.

Et voilà – régalez-vous !

Bougeons en recette salée ou recette santé

En version salée j’ai aussi essayé les carottes aux bourgeons de peuplier. Un succès ! Vraiment, le côté fumé se marie parfaitement avec la douceur de la carotte.

Pour gérer les inflammations de la peau ou les douleurs articulaires vous pouvez réaliser un macérat huileux de bourgeons de peuplier. Ici on sort de la cuisine pour aller vers l’utilisation thérapeutique. Mais la recette est simple :

Couvrez les bourgeons d’une bonne huile d’olive, laissez macérer pendant 3 semaines tout en remuant tous les jours (afin d’éviter que des bourgeons ne se trouvent trop longtemps à la surface et moisissent). Le mieux est que vous choisissiez un endroit à température (idéalement 25 à 30°) pour cette phase. Filtrez et utilisez en massage sur les articulations douloureuses.

Les bourgeons de peuplier en gemmothérapie

Ces dernières années de plus en plus de personnes s’intéressent à la gemmothérapie qui met à profit les propriétés puissantes des bourgeons de toutes sortes d’arbres. Dans cette pratique les bourgeons frais sont macérés dans un mélange d’eau, d’alcool et de glycérine pour en extraire un macérat glycériné riche en principes actifs.

Le macérat glycériné de bourgeons de peupliers est connu pour protéger le système cardio-vasculaire et stimuler le système immunitaire avec son action « propolis-like ».

Alors…  envie d’aller à la découverte des bourgeons de peuplier ?